Вифлеем
ВИФЛЕЕМ (дом хлеба) - теперь Бейтлахм, название 2-х городов в Библии. 1) Город колена Завулонова (1, Нав. 19, 15); 2) В. Иудейский (Суд. 17, 7, 9; 19, 1, 2. 18) и В. Ефрафа (Мих. 5, 2). Промышленный христианский город (5000 жит.), славится вином. Город В. связан с памятью Халева, строителя скинии Веселиила и богодухновенного царя Давида и Рахили, которая родила в нем Бенони (Вениамина); там совершилась трагедия Руфи и там родился Давид. Но главное событие, связанное с Вифлеемом - это рождение Господа Иисуса Христа; во II ст. здесь указывали пещеру с надписью Hic de virgine Maria Jesus Christus hatus est. В 327. г. Константин В. воздвиг базилику, составляющую теперь часть церкви Рождества Христова или Пресвятой Марии. В V в. бл. Иероним 30 лет жил здесь, занимаясь переводом Библии, так наз. Вульгаты. В 1101 г. коронован в В. Балдуин, в 1110 г. основана епископская кафедра. Церковь В. одно из святейших мест; около нее показывают пещеру, где родился Христос, и церковь Яслей, где находятся деревянные ясли.